Què és l'alcohol i com et perjudica

L’alcohol etílic o etanol és una substància depressora del sistema nerviós central que alenteix les funcions vitals.
Quan consumim una beguda alcohòlica, aquesta passa per l’esòfag i l’estómac fins que arriba a l’intestí prim, lloc on l’alcohol és absorbit. Viatja per tot l’organisme a través de la sang, afecta molts d’òrgans vitals i és eliminat, en el 90 per cent, pel fetge.
A dosis baixes té un efecte euforitzant i de desinhibició (per això es pot confondre amb un estimulant), redueix la capacitat d'autocontrol i facilita l'aparició d'una conducta impulsiva.
A dosis altes provoca visió borrosa, problemes de coordinació, irritabilitat, pèrdua del calor de l’organisme i, fins i tot, pot induir al coma.
El consum excessiu i/o prolongat d’alcohol afecta les funcions cerebrals, provoca canvis d’humor, pèrdua de memòria i de la capacitat de concentració, problemes socials, laborals i/o familiars i altres malalties (hipertensió arterial, gastritis, cardiopaties, cirrosi, etc.).

Preguntes freqüents

Quines begudes tenen més alcohol?

Les begudes alcohòliques es poden classificar en dos grups, segons el procés d'elaboració:

Fermentades (cervesa, sidra o vi): procedeixen de la fermentació natural dels sucres continguts en diferents fruites i cereals utilitzats per a l'elaboració del producte alcohòlic (raïms, pomes, etc.). La concentració d'etanol en aquestes begudes es troba entre un 5 per cent i un 20 per cent.

Destil·lades (vodka, whisky, rom, etc.): procedeixen de la depuració i destil·lació de les begudes fermentades, i s’hi obtenen majors concentracions d'alcohol, que poden arribar des d’un 35 per cent a un 60 per cent, depenent de la beguda.

Afecta igual els homes que les dones?

L'efecte de l'alcohol variarà en funció de la persona, el context i el tipus de beguda alcohòlica.

En funció de la persona, trobam que no és el mateix que en consumeixi un home o una dona.

- L'alcohol es dilueix al cos en proporció a la quantitat d'aigua que l'organisme posseeix. Atès que el cos de les dones conté menor proporció d'aigua i major proporció de greix que el dels homes, l'alcohol queda més concentrat al cos femení, i s’hi aconsegueix un major nivell d'alcoholèmia que en els homes a igual quantitat d'alcohol ingerit.

- L’alcohol es metabolitza de forma diferent: en les dones, les quantitats de l’enzim alcoholdeshidrogenasa, que s’encarrega de fer la primera digestió metabòlica de l’alcohol i el transforma en acetaldehid, són menors que les que hi ha en els homes.

Per calcular la quantitat d’alcohol consumida s’utilitza la unitat de beguda estàndard (UBE), que, a l’Estat espanyol, té aquesta equivalència:

Tipus de beguda Volum Nre. d’UBE

Vi 1 got (100 cc) 1 UBE

Cervesa 1 canya (200 cc) 1 UBE

Licor 1 copa (50 cc) 2 UBE

Combinat 1 combinat 2 UBE

L'Organització Mundial de la Salut fa aquesta classificació en referència al tipus de consumidors i consumidores:

Consum Homes Dones

Baix risc Fins a 17 UBE/setmana Fins a 11 UBE/setmana

Alt risc De 17 a 28 UBE/setmana D’11 a 17 UBE/setmana

Perill Més de 28 UBE/setmana Més de 17 UBE/setmana

Es pot fer un consum d'alcohol responsable?

L’Organització Mundial de la Salut (OMS) indica que no hi ha una quantitat «segura» per sota de la qual no hi hagi riscs. S’estima que a partir de certa quantitat en un mateix dia pot haver-hi un consum de risc.

A més del tipus i quantitat d’alcohol consumits, hi ha circumstàncies que influeixen en l’efecte de l’alcohol a l’organisme:

· Edat: és més perjudicial per als/a les joves, ja que el seu cervell està en procés de desenvolupament.

· Pes i sexe: afecta més les persones amb menor massa corporal. També, com que és una substància hidrosoluble, afecta més les dones, ja que tenen major proporció de greix al cos.

· Quantitat i rapidesa de la ingesta: hi ha major intoxicació com més quantitat, més ràpidament i en menys temps es begui.

· Les begudes alcohòliques amb gas carbònic com, per exemple, el cava, o les combinades amb begudes carbòniques (coles, tòniques, etc.) s’absorbeixen més ràpidament, i s’accelera la intoxicació.

· Beure alcohol amb l’estómac buit: si l’alcohol, de camí a l’intestí prim, es troba amb l’estómac ple d’aliments, aquests faran que se’n retardi l’absorció, i s’alenteixi la intoxicació (encara que no s’eviten els danys a l’organisme).

· Combinació amb altres substàncies: si es barreja amb altres substàncies depressores (tranquil·litzants, analgèsics, etc.), se’n potencien els efectes sedants; si es combina amb estimulants (èxtasi, amfetamina, etc.), augmenten la deshidratació i el risc d’un cop de calor; i si es pren amb cocaïna, augmenta la toxicitat d’ambdues substàncies.